( Mons. Pasquale Maria Mainolfi ) Domenica 25 giugno, alle ore 9:00, nel Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae in Leuca, il Cardinale Marcello Semeraro, prefetto del dicastero delle cause dei santi, in rappresentanza del Santo Padre, presiederà la celebrazione di Beatificazione di Madre Elisa Martinez, fondatrice della congregazione delle “Figlie di Santa Maria di Leuca”, nella diocesi di Ugento – Santa Maria di Leuca in provincia di Lecce. Ho ricevuto con gioia l’invito a partecipare dalla dinamica e gentilissima Madre Generale Suor Ilaria Nicolardi. Ho avuto modo di conoscere questa congregazione religiosa, alcuni anni fa, quando per un’ intera settimana predicai gli esercizi spirituali a circa 130 suore provenienti da diverse nazioni, presso la casa madre in Prima Porta, frazione di Roma capitale, dove le religiose gestiscono anche la rinomata casa di cura “Santa Maria di Leuca”. La congregazione nasce nella diocesi di Ugento – Santa Maria di Leuca, fu il Vescovo Giuseppe Ruotolo ad erigere l’istituto il 15 agosto 1941e dopo due anni fu concesso il diritto pontificio, il 29 maggio 1943. La Congregazione si estende rapidamente in Svizzera, Belgio, Stati Uniti e Canada. Carisma particolare della congregazione: attività assistenziali, rieducazione delle madri nubili tenendo il bambino con la madre e favorendo la formazione di un regolare nucleo familiare, infanzia abbandonata, carcerati ed emigrati. La Congregazione si estende poi in Francia, Spagna, Portogallo, India e Filippine. Ora formano una grande famiglia religiosa con una spiccata spiritualità, ispirata alle apparizioni della Santa Vergine a Bernadette Soubirous a Lourdes. Da Maria Santissima imparano l’amore alla Chiesa e alla sua missione. Mirabile il profilo biografico della fondatrice Madre Elisa Martinez : nasce a Galatina (LE ) il 25 marzo 1905 , il 19 marzo 1938 dà inizio alla Pia Unione e seguendo come bussola il Vangelo “Qualunque cosa avete fatto al più piccolo di questi miei fratelli l’avete fatto a me “( Matteo 25,40), cerca emarginati, carcerati, madri nubili, infanzia abbandonata, educazione della prima infanzia ed evangelizzazione nelle parrocchie, dopo una lunga vita spesa per la gloria di Dio, ad onore della Vergine Maria ed il bene dei fratelli più bisognosi, provata come oro nel crogiuolo dalle due guerre mondiali, sofferenze e incomprensioni, muore l’8 febbraio 1991, a 86 anni di età, ricca di meriti, lasciando in eredità ben 55 comunità religiose, distribuite in 8 paesi, con 600 sue amate figlie che diffondono con amore ancora oggi nella Chiesa e nel mondo il suo carisma, con immutata fedeltà. La sua fama di santità, cresciuta di anno in anno, attira alla sua tomba continui pellegrinaggi, il 17 novembre 2016 viene introdotta la causa di beatificazione e canonizzazione che il prossimo 25 giugno riceve il sigillo ufficiale della Chiesa. Nella notte del XX secolo, lo Spirito Santo ha suscitato nel sud dell’Italia una stella luminosissima, Madre Elisa Martinez, come risposta del Cielo alla invocazione di speranza che sale dalla terra. Donna della compassione, della resurrezione, della consolazione per consolare quanti si trovano in qualsiasi genere di afflizione. Questa è la risposta di Dio ai mali del mondo : la santità audace e coraggiosa come punto di riferimento e di rifornimento.
